O Japão gastou bilhões em um sistema subterrâneo para controlar uma água em torno da capital, mas alguns temem que a cidade seja vulnerável, pois o aquecimento global traz clima mais extremo.
KASUKABE, Japão – As cavernas subterrâneas cavernosas, no norte de Tóquio, poderiam conter a Estátua da Liberdade, uma escala que ressalta a imensa tarefa do site: proteger as metrópoles mais populosas do mundo contra inundações.
Ligado por túneis que desviam a água das planícies de inundação mais vulneráveis da região, o sistema anti-inundação subterrâneo de US $ 2 bilhões, concluído em 2006, é um exemplo extraordinário das defesas que as cidades globais estão preparando à medida que enfrentam uma era de clima extremo provocada por das Alterações Climáticas.
Nos Estados Unidos, as cidades e as cidades maltratadas por uma série de furacões devastadores estão apenas começando a aceitar o que poderia tomar para reforçar suas proteções de tempestade. Funcionários da cidade de Houston pediram fundos estaduais e federais para ajudar a construir um novo reservatório de US $ 400 milhões que poderia impedir as águas pluviais de inundar bairros a jusante.
“Estamos nos preparando para inundar além de tudo o que vimos”, disse Kuniharu Abe, que dirige o site subterrâneo. “Até agora, pelo menos, fomos bem-sucedidos”.
Kuniharu Abe, chefe do sistema subterrâneo projetado para proteger Tóquio de inundações, em Kasukabe. Crédito Kentaro Takahashi para The New York Times
Mas mesmo em Tóquio, o início de tempestades mais frequentes e intensas forçou os funcionários a questionarem se as proteções da região são suficientemente fortes, preocupação que se tornou mais urgente à medida que a cidade se prepara para sediar os Jogos Olímpicos de 2020 .
Em todo o Japão, as chuvas que medem mais de duas polegadas por hora aumentaram 30% nas últimas três décadas, estima a Agência Meteorológica do Japão . A freqüência de chuvas de mais de três polegadas por hora saltou 70 por cento. A agência atribui o aumento dessas intensas chuvas ao aquecimento global, anunciando uma nova era em um país que já está entre os mais úmidos do mundo , com um idioma que tem dezenas de palavras para a chuva.
Os oceanos em ascensão também fazem a região metropolitana de Tóquio, onde vivem 38 milhões de pessoas, vulneráveis a surtos de tempestades, mesmo que projetos de redesenvolvimento maiores abranjam a fronteira industrial anterior para novas residências e negócios. E os anos de bombeamento de águas subterrâneas levaram algumas partes da cidade a afundar quase 15 metros ao longo do século passado. Áreas amplas de Tóquio agora se sente abaixo do nível do mar, protegidas por diques envelhecidos.
Uma seção do sistema subterrâneo. A precipitação extrema, juntamente com o potencial de terremotos e tsunamis, fazem de Tóquio e vizinha Yokohama a área metropolitana mais arriscada do mundo, de acordo com um estudo de 2014. Crédito Kentaro Takahashi para The New York Times
A precipitação extrema, juntamente com o potencial de terremotos e tsunamis destrutivos, fazem de Tóquio e a vizinha cidade portuária de Yokohama, a área metropolitana mais arriscada do mundo, de acordo com um estudo de 2014 sobre os riscos de desastres naturais da empresa de resseguros Swiss Re.
No final de 2015, as fortes chuvas de tifões causaram estragos em todo o Tóquio, forçando um recorde de 670 milhões de pés cúbicos de água na instalação subterrânea, conhecida como Canal de Descarga Subterrânea da Área Metropolitana. Foram necessários quatro dias para as quatro grandes bombas do site – alimentadas por motores semelhantes às usadas em um jato Boeing 737 – para limpar o dilúvio.
“Tóquio enfrenta perigos em todos os lados”, disse Nobuyuki Tsuchiya, especialista anti-inundações e ex-chefe de engenharia civil da ala de Edogawa, instalada em Tóquio. “É difícil dizer que está fazendo o suficiente”.
Um grande desafio está na deterioração das finanças do governo no Japão.
Yasuyuki Osa, deputado do Sr. Abe, na sala de controle do sistema de túnel. Crédito Kentaro Takahashi para The New York Times
No final de 2015, as chuvas de tufão obrigaram a registrar 670 milhões de pés cúbicos de água nos túneis subterrâneos. Foram necessários quatro dias para as quatro grandes bombas do site para limpar o dilúvio. Crédito Kentaro Takahashi para The New York Times
O trabalho começou nas instalações aqui em Kasukabe no início da década de 1990, em um momento em que o Japão estava despejando fundos e concretos em grandes projetos de obras públicas. Mas agora, com uma dívida governamental mais do dobro do tamanho de sua economia e custos em espiral de cuidar do envelhecimento da população, o país é menos capaz de reunir os recursos para financiar tais projetos ambiciosos.
Mesmo o Sr. Abe, que administra o site de Kasukabe, reconhece que a grande operação pode ter sido um feito único. E os visitantes que ele recebe dos países em desenvolvimento interessados em aprender sobre o site, ele disse, muitas vezes levantar as sobrancelhas quando eles sabem dos custos de construção.
“Não tenho certeza de que o Japão possa construir algo assim novamente”, disse Abe.
Especialistas também questionaram a sabedoria de criar defesas mais concretas em um país que já represou a maior parte de seus principais sistemas fluviais e fortificou praças inteiras com quebra-mares e blocos de concreto. Algumas dessas proteções, dizem eles, apenas incentivam o desenvolvimento em regiões que ainda podem ser vulneráveis a futuras inundações.
Alguns se perguntam se as defesas de inundações criam uma falsa sensação de segurança e incentivam o desenvolvimento em regiões que podem permanecer vulneráveis. “Existe um limite para o que você pode fazer com o hardware”, disse um especialista. Crédito Kentaro Takahashi para The New York Times
No leste de Saitama, onde a instalação de Kasukabe fez o máximo para reduzir as enchentes, a indústria local floresceu; A região atraiu com sucesso vários grandes centros de distribuição de comércio eletrônico e um novo shopping center.
“Há um limite para o que você pode fazer com o hardware e leva a uma falsa sensação de segurança”, disse Toshitaka Katada, professora de prevenção de desastres na Universidade de Tóquio. O investimento em infra-estrutura precisava ser combinado com mais educação pública em habilidades de sobrevivência de desastres, como familiaridade com mapas locais de risco de inundação ou protocolos de evacuação, disse ele.
(Aqui, o Prof. Katada tem um histórico convincente. Um programa que ele liderou na cidade costeira de Kamaishi que forçou escolares a correr para um terreno mais alto no caso de um tsunami é creditado com poucas 3.000 vidas quando atingiram ondas de tsunami de 50 pés a cidade em 2011.)
Os visitantes podem visitar o sistema, que custou US $ 2 bilhões e foi concluído em 2006. Crédito Kentaro Takahashi para The New York Times
Ainda assim, a operação de Kasukabe continua a ser uma parte crítica das defesas de Tóquio, dizem funcionários do Ministério da Terra do Japão, que administra o site. Cinco cisternas verticais e subterrâneas, com quase 250 pés de profundidade, absorvem as águas pluviais de quatro rios ao norte de Tóquio.
Uma série de túneis liga as cisternas a um vasto tanque, maior do que um campo de futebol, com tetos sustentados por pilares de 60 pés que dão ao espaço uma sensação de templo. A partir desse tanque, as bombas industriais descarregam a água da inundação a um ritmo controlado no rio Edo, um sistema fluvial maior que descarrega a água na Baía de Tóquio.
Entre as inundações, os gerentes do site dirigem visitas à instalação, convidando os membros do público a caminhar no chão do vasto tanque e a contemplar as cisternas turvas.
“Este é outro papel importante”, disse o deputado do Sr. Abe, Yasuyuki Osa, depois de uma recente turnê, “para levar as pessoas a pensar sobre o perigo de inundações e como podemos nos adaptar”.
Fonte: The New York Times, por